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實際上,消費者常常是從品牌而不是產品中尋求和獲得更多的價值,無論是可口可樂還是奔馳都是如此。但這種價值是什么呢?
從視覺上講,品牌可以被看成是客戶腦海中種種想法和聯想的網絡圖。服裝設計師RalphLauren通過其設計的Polo服裝,對英國鄉村生活、擁有土地的貴族進行了現代描述。他設計的時裝意味著優雅、傳統、精致和低調,這正是Polo最基本的品牌價值。與之相反的是,另一服裝品牌Levi''''s藍色牛仔褲展示的則是完全不同的一組聯想:美國式、粗曠、叛逆和充滿青春活力。
對于一個品牌而言,只有當它所展示的這些聯想成為購買者生活的一部分,它才真正具有價值。當某一消費者步入一家雜貨店,看到“可口可樂”,如果沒有絲毫關于該品牌價值的聯想,那么這一品牌分文不值。雖然品牌價值是通過產品設計、廣告、分銷以及企業和購買者接觸的所有其他途徑創立的,但是它最終必須扎根于消費者的腦海,否則,該品牌只不過是一個貼著毫無意義名稱的產品而已。
品牌的三種類型
對品牌進行管理,首先必須知道品牌分為三種類型:功能型、形象型和體驗型。功能型品牌的商品主要是為了滿足消費者的某些功能性需要——洗衣、減輕痛苦、搬家等等。消費者對這一類品牌的許多聯想,和該產品的物理特性和基本功能相關。
在購買者的腦海中,成功的功能性品牌是某一產品類別的代名詞,它們通常具有這一產品類別中其它品牌的許多聯想特性。例如,“汰漬”就幾乎成了洗衣粉的代名詞。
除了滿足基本的需求以外,許多功能型品牌通過提供更佳的性能或是更優惠的條件,在競爭中獨樹一幟!
形象型品牌主要是通過凸顯某一形象來創建品牌價值。這些品牌之所以能與競爭對手區分開來,主要是因為消費者認為它們提供了一組獨特的聯想或形象。一般而言,形象型品牌適用于那些產品不易差異化、產品質量不易評估的產品類別,例如酒、醫療或者咨詢服務。在這樣的情況下,某個品牌身上的形象通過使該品牌與其它品牌區分開來,或者給品牌一種“標志”,賦予一種身份和成就的象征,從而為該品牌帶來增值。
Waterman筆就是品牌形象差異化的一個例子。誠然,Waterman筆都能完成書寫功能,但僅此一項功能并不足以使消費者購買其價格高達400美元的Edson系列的筆。實際上,消費者之所以購買Edson系列是因為它是一種身份和高品位的象征。
體驗型品牌與形象型品牌的區別主要在于二者的側重點不同。形象型品牌注重的是產品的代表性,而體驗型品牌聚焦的則是消費者與品牌接觸時的感覺和體會。對于品牌的體驗是在消費者進行消費時由消費者和品牌共同創建的,因此,這種品牌體驗是獨一無二和高度個性化的。
實際上,對于同一個消費者而言,他在不同時間對于同一品牌的體驗也許會有不同。迪斯尼就是一個體驗型品牌的經典例子。實際上,游客買票參觀“迪斯尼世界”,是為了看著自己孩子臉上洋溢著幸福的一種開心體驗,或者是使自己能夠回憶起無憂無慮的孩提時代。大家之所以購買紀念品,主要是因為它能夠喚起人們對幸福體驗的記憶,而與紀念品本身毫無關系。
功能型品牌:注入新鮮的功效
創建和管理功能型品牌,要求企業要么將資源聚焦在產品之上(為了性能更佳),要么聚焦在營銷組合的分銷和價格因素之上(為了更加經濟)。廣告的作用則是增強品牌和產品類別之間的聯系,傳達該品牌優越于競爭產品的種種特點。廣告本身并不是差異化的基礎,這一點對于形象型品牌而言同樣如此。
為了維持其在市場上的強勢地位,功能型品牌必須在提供最佳功能和最低成本兩方面至少擁有一項優勢,當然能夠雙管齊下更是上上之策。在許多情況下,產品性能的不斷改善意味著在現有的品牌內容上做得更好。因此,吉列剃須刀逐漸從一個刀片演化成兩個、三個,而每次增加的刀片都使得刮須更加貼面順滑,但舒服感卻絲毫未減。
然而,維持產品在市場上的差異化正變得越來越舉步維艱。企業創建出任何產品性能優勢或者成本優勢,競爭對手都能夠更迅速地進行模仿,于是產品生命周期在不斷縮短。
近年來,這一模仿主要采用了“專有標志”(privatelabel)或像馬莎百貨(Marks&Spencer)采用的“商店品牌”(storebrands)那樣的形式。零售商利用自身與消費者的密切接觸、能夠更清楚和準確地掌握消費者的消費欲望這一優勢,和制造商訂立合同生產各種時尚產品,這些產品紛紛貼上零售商而不是制造商的名字。就許多產品類別而言,專有標志的產品,其質量與那些全國性品牌的相差無幾,但零售價格卻低了許多。
面對此情此景,可供公司選擇的一個戰略就是創新,也就是給品牌注入新的功能。實際上,好多新品牌就是通過將兩種或更多種不同產品類別的功能捆綁在一起開發出來的。例如,寶潔公司推出的PertPlus就兼具洗發香波和護發劑兩項功能。
形象型品牌:撥動消費者的心弦
對于形象型品牌而言,要想獲得成功,它們必須和消費者之間產生一種感情聯系。它們必須能夠滿足消費者想從屬于某一更大社會群體、能夠獲得他人尊重或者按照某一特定形象塑造自我的愿望。廣告以及公關、活動贊助和促銷等其它溝通形式在開發形象型品牌上作用巨大,這是因為這類品牌的價值主要來自于使用品牌的象征意義,而與產品特性無關。
構建形象型品牌既需要時間,也需要相當的資源投入。塑造的種種形象必須深深植入消費者的腦海之中。就“可口可樂”之類的全球性品牌而言,這意味著創建既有意義又有價值的、被全球消費者認同的品牌形象,而這是一個具有相當挑戰性和無止境的艱巨任務。每天降臨這個世界的新生兒都從未聽說過“可口可樂”,這個品牌要想獲得持續性成功,就必須不遺余力地向這些新客戶推銷自己,讓他們接受“可口可樂”的種種形象。
如果某家公司成功地創建并很好地維持了這些形象,那么其所擁有的這些形象型品牌將享有相當的競爭優勢。最顯著的利益來自于競爭對手對其形象的復制將變得既困難、代價昂貴,又未必具有競爭價值。為什么在存在無限大空間可去選擇其他同樣能夠提供有意義的差異化競爭基礎的條件下,競爭者還要去尋求模仿RalphLauren的形象?形象化的品牌對于競爭者的舉動提供了相當程度的“絕緣”效果。
此外,形象型品牌一旦被創建,它還能有效地抵御價格競爭。當消費者看重品牌形象時,價格只是購買決策中的一個次要因素。
對于形象化型品牌而言,品牌延伸是一種行之有效的增長戰略。強勢品牌的形象能夠被延伸到與該品牌總體形象相關聯的任何產品。例如,RalphLauren就成功地將其品牌從服裝延伸到家具、亞麻制品和餐廳。這些產品都描繪了一種共同的生活方式,反而增強了RalphLauren的品牌形象。
體驗型品牌:應對二重挑戰
體驗型品牌面臨兩大重要挑戰。第一是創立持續性品牌體驗的能力。體驗型品牌通常都是勞動力密集型的。如果公司沒有縝密的招聘、清晰的標準、必要的培訓和恰當的激勵體系,員工將不可能擁有創立品牌體驗所需的能力和動力。因此,那些在創建體驗型品牌方面取得成功的公司都把大量時間傾斜到員工招聘和培訓工作中。
維京航空公司(VirginAtlanticAirways)是一個很好的例子。維京提供空運服務,但該品牌的基礎卻是創立一種難忘的體驗,這種體驗不僅僅來自于空中飛行。對于頭等艙乘客而言,維京體驗從乘坐摩托車或私人司機駕駛的豪華轎車去機場的路上就開始了。這一體驗一直延伸到俱樂部會所的休息室里,在這里,乘客可以上美容院、圖書館和游戲室,還可以享用免費的飲料和小吃。
飛行體驗同樣花樣百出,令人稱奇。例如乘客可以享受按摩服務。降落之后,維京的乘客既可以到目的地的俱樂部會所享用桑拿浴和淋浴以減輕旅途疲勞,也可以去游泳池或體育館以排除時差反應。在每一個階段,維京的員工都起了重要作用,不僅確保了各項流程正常平穩地運作,而且做到即使是最平凡的活動也充滿了歡樂和戲劇性。
體驗型品牌的第二個挑戰則來自于顧客可能產生的厭膩。例如,第三次到迪斯尼世界游玩所獲得的體驗是否能和第一次相提并論?解決這一難題的策略之一是不斷地拓展和增強體驗,而此策略的危險性是,客戶的期望值總是隨著體驗而水漲船高的,從而使滿足客戶變得更加困難。
可供企業選擇的一種戰略就是在某一產品類別中創立多樣化的、差異最大化的體驗型品牌。例如,LettuceEntertainYouEnterprises公司在芝加哥地區擁有30多家餐館,通過實行該戰略獲得了巨大的成功。想體驗意大利?那就去該公司的Scoozi餐館試試;想去中國,那就去BenPao餐館體驗一回;如果你渴望去巴黎,那你不妨到MonAmiGabi餐館體驗一把。在每一個場合中,所享受的體驗都是真實的、獨一無二的和值得回味的,這是因為餐館的裝飾、菜單和服務人員都將獨特的主題展示得淋漓盡致。
“內容為王”是媒體成長發展的公理和鐵律。但從產業的角度看媒體的內容建設與其盈利模式密切相關。沒有投入不可能制作出有價值的內容,但有價值的內容并不一定必然盈利(除非不要求盈利),而能否盈利或暴利則取決于媒體盈利模式的建立與選擇。同時,媒體盈利模式也決定媒體內容的整合與取向,如電視頻道專業化等等。
總之,媒體內容建設與媒體盈利模式之間存在互動的邏輯關系,這種關系最終決定媒體的可持續發展。
“內容為王”與媒體盈利模式
盡管遇到重重困難,但網絡媒體還在發展,網絡的技術服務在不斷優化,內容服務更是日益豐富。但是,這就像一個吝嗇而饑腸轆轆的食客面對豐富的自助午餐,飯菜可口,選擇性強。如果**他可能立刻動手,而如果付錢他也許調頭就走。目前網絡媒體的內容提供就像這**的自助午餐,食客雖然越來越多(我國網民已達3370萬,比上年增長49.8%),但是并不能盈利。雖然餐廳周圍也有不少廣告牌,這些廣告牌甚至有礙觀瞻和方便,但食客并不在意,也許看都不看一眼。食客就餐的這種自由方式決定這些廣告不可能值錢,因為它們并不能吸引食客的注意。
所以,如果設問人們對網絡媒體是否有需求,是否有依賴性等問題,答案當然是肯定的,更不用說未來寬帶的誘人前景。但如何收回午餐成本才是網絡媒體最頭疼的問題,否則**的午餐不可能持久。網絡媒體的盈利模式也許確實存在,但至今還沒有人能使其付諸實踐并產生顯著效益。如果這個盈利模式建立不起來,網絡媒體在內容上就只能是傳統媒體的延伸和整合,而不可能獨立,原因是網絡媒體目前還無法承擔內容獨立的成本。網絡的文字內容如此,網絡的視音頻內容更是如此。而一旦網絡媒體在內容上不能獨立,我們還能稱其為獨立媒體嗎?如果當初與報紙相比廣播沒有獨立的原創內容,電視與廣播相比也沒有獨立的原創節目,那么廣播電視還能稱其為獨立的第二、第三媒體嗎?因此網絡媒體是新媒體,而且從技術層面說網絡媒體確實有傳統媒體不具備的諸多優勢,但其能否成為獨立的第四媒體還是個需要認真思考的問題。對這個問題的解答不僅要視網絡媒體在閱讀和收視技術上的獨立,而且還要視其在內容上能否獨立。而獨立的前提是網絡媒體能否找到適位的盈利模式。
媒體具有經濟產業和文化政治的雙重屬性。經濟產業屬性是指媒體可以盈利,文化政治屬性是指媒體傳播的內容可以影響人們的思想和行為方式并進而控制社會。如將這種雙重屬性具體到操作層面就可以看出媒體總是把這兩種屬性相互作為前提和手段。媒體的性質不同決定各自選擇的目的和手段正好相反。例如,美國商業電視媒體關注的是其經濟產業屬性,以盈利為目的,但必須以節目(文化政治屬性)為手段,因為,沒有節目就不可能**。而中國中央電視臺作為國有媒體關注的是其文化政治屬性,以社會效益為目的,但又必須以盈利(經濟產業屬性)為手段,因為,沒有足夠的資金就不可能制作有社會效益的電視節目。
早在網絡熱還在持續的時候,2001年1月4日,世界傳媒巨頭——新聞集團就帶頭“撤離”互聯網。同時,默多克斬釘截鐵地宣布:新聞集團根本不會考慮收購雅虎。不知默多克作出上述決策是否與其看不到網絡媒體的盈利前景有關。
人們常把互聯網與信息高速公路聯系在一起。這使人想起我國的高速公路建設速度。為什么十幾年前高速公路對我們來說還是一種奢望,而目前我國的高速公路卻已四通八達了呢?原因很簡單——設卡收費。否則,如果高速公路都是**使用,高速公路建設不可能快速發展。雖然高速公路邊上能看到廣告牌,但如果不*收費而是指望這些廣告收回建設成本,豈不是天方夜譚。
以此比喻網絡媒體似乎恰當。資料表明,在網絡媒體的總收入中,廣告收入占80%。另據報道,新浪網的廣告收入在十大網站中名列前茅,但2001年的廣告收入僅為一千萬左右。與其巨大的投入相比,商業網站的內容基本是**午餐,離盈利預期還有相當的距離。盡管最近有網絡媒體負責人聲稱其今年將盈利或持平。
網絡媒體內容豐富,適位性強,但以什么模式實現盈利仍是目前人們關注的一個焦點問題。從網絡媒體的第一次銷售(銷售載體)看,要讓網民付費點擊還不現實,至少現在如此。而網絡媒體以廣告模式(媒體的第二次銷售)盈利可能也是錯位的,原因是在廣告方面傳統媒體在空間和時間上的強制性比網絡媒體更有優勢。
電視頻道專業化能走多遠
盈利模式問題正困擾著網絡媒體的發展,但受困于此的也有傳統媒體。就頻道專業化而言,電視媒體的盈利模式也存在錯位問題。
“千臺一面”、“專業頻道不專業”是業內、甚至觀眾見怪不怪的一種電視現象。那么,究竟是什么原因使中國2000多家電視臺在形態上大同小異,數千個電視頻道在節目內容上個性少而共性多呢?盡管一些電視臺主觀上在按專業頻道設計,但客觀上是專業頻道不專業或專業化程度很低,一些電視臺甚至就是名義上是專業頻道而實際上是變相的準綜合頻道。此外,這種趨同性還可以從一些電視臺所屬各頻道之間的欄目形態、內容取向、風格定位等諸多特征上一目了然。例如,“南北笑星火辣辣”、“真情對對碰”等欄目不是出自湖南衛視頻道,而是出自湖南經濟頻道。又例如,許多電視臺都設有財經頻道,但目前中國還沒有一個財經頻道能與CNN的財經頻道(CNNFN)相比。相差之處不在于內容的采訪制作水平,而在于頻道結構的欄目設置和內容的對象性。CNN財經頻道的觀眾對象是投資者,而我國電視臺財經頻道的觀眾對象卻大都是消費者和投資者,且以消費者為主,而幾乎每個觀眾都是消費者。這樣的觀眾定位很難使我們的財經頻道專業化。目前歐美,甚至我國港臺等地的電視頻道專業化程度已經很高,“國家地理”、“科學探索”、“歷史”這樣的專業頻道我們已經不陌生。美國還有“電視指南頻道”、“氣象頻道”、“機場頻道”、“宗教頻道”等等。
有人認為,中國電視出現上述現象的原因是主觀因素造成的,是缺少專業電視人才,是電視策劃者和決策者缺少辦專業頻道的決心和水平,我認為實際情況并非完全如此。
從客觀上說,各個電視臺的決策者都明白頻道要專業化,對象化,個性化,而且這些決策者大都是業內精英,有豐富的實踐經驗。那么究竟是什么在影響我國電視頻道的專業化進程呢?
主要癥結就在于前面提到的媒體盈利模式問題。
媒體盈利基本上有兩種模式,也就是媒體的兩次銷售。媒體的第一次銷售是銷售載體。如印刷媒體第一次銷售的是報紙或雜志本身,它們都有定價。廣播電視第一次銷售的是頻道或節目,它們也都是有價格的。媒體第二次銷售的是讀者或觀眾,也就是發行量或收視率,具體說就是廣告。但從歷史上看,印刷媒體最先盈利是*第一次銷售,而電視媒體最先盈利是*第二次銷售。在國外,無論是印刷媒體還是電子媒體,兩次銷售都是同時存在,有時是合并使用。
我國印刷媒體的盈利模式與國外基本相同,而電視媒體的盈利模式與國外差別很大。這就是,我國的電視媒體只銷售廣告(收視率)而不銷售電視頻道(載體)。據統計,目前國內各電視臺95%左右的收入來自廣告。例如,中央電視臺2000年總收入為57.4億元,其中廣告收入為53.6億元,占總收入的93%以上。
廣告收入基本上是與收視率呈正向互動的,而收視率又與大眾化密切相關。這就是說廣告商投放廣告要看收視率,收視率的提高必須使節目大眾化,而大眾化與專業化背道而馳。
這就是我國電視頻道不能專業化的根源所在。
我們主觀上是想辦專業頻道,但媒體使用的卻是大眾化(廣告)的盈利模式。這種錯位而單一的盈利模式導致了一個悖論:要頻道專業化就可能影響收視率并降低廣告收入,而要增加廣告收入就必須使節目大眾化進而提高收視率。大眾化的結果致使各頻道都追求綜合化或準綜合化,頻道由此而雷同。
單一的廣告盈利模式對大眾化電視頻道是適位的,而對專業化電視頻道卻是錯位的。例如,當地的電視頻道許多都有新聞節目、娛樂節目、影視劇節目、體育節目等等。因為一旦沒有這些節目,頻道就無法提高收視率,就無法吸引廣告。從這一點分析,像“陽光衛視”這樣的文化歷史頻道雖然整體內容不錯但即使允許在內地落地,由于其非大眾化定位也不可能只依*廣告盈利,更何況目前只允許其進入三星涉外賓館了。所以,除非出現奇跡,否則“陽光衛視”不可能在中國內地**。那么,為什么國外與“陽光衛視”類似的“歷史”頻道、“國家地理”頻道和“科學探索”頻道能生存并可以盈利呢?原因是這些頻道都不使用單一的廣告盈利模式,而是使用在銷售頻道(數字電視)的基礎上銷售廣告的雙重盈利模式。在美國1999年有線電視收入結構中,頻道付費收入為47.5億美元,而廣告收入則為26.82億美元。前者是后者的近兩倍。
付費系統決定電視頻道專業化進程
在目前的地面電視(無線電視)、有線電視和衛星直播電視三種電視廣播中,不同國家有不同的選擇。美國以有線電視為主,擁有有線電視用戶7600萬戶,是衛星直播用戶的七倍。日本則以直播衛星用戶為主。但不管選擇那種電視廣播形式,從經濟產業的角度看電視的進一步發展必須依賴對用戶的控制。否則,電視媒體只能*單一的廣告或銷售節目實現盈利。
要實現對有線電視用戶的控制首先必須建立用戶管理系統,把用戶的需求分為不同層次。用戶要得到額外層次的服務就必須支付額外的費用,這就是所謂的數字電視。數字電視目前分衛星數字電視和有線數字電視。我國的政策取向是發展有線電視。原因是人口密集的特點本身就適合發展有線電視,而更關鍵的因素是有線電視是今后互動電視的必然載體。資料表明,2000年我國有線電視用戶已達8000多萬戶,而且每年還在以20%的速度增加。按此計算2001年我國有線電視用戶已超過1億戶。2005年將超過2.5億戶,約占當時我國電視總戶數的70%。這正是目前美國有線電視用戶占總家庭戶數的比例。而根據目前政策,我國將在2004年后才開始實施直播衛星電視。由此可見,有線電視將是今后一段時間我國最主要的電視廣播形式。
頻道專業化是國內外電視媒體發展的潮流。這個理念已在我國電視節目制作者、策劃者、決策者之間形成廣泛共識。但有趣的是目前還沒有發現與“專業頻道”相對應的英文詞匯。境外的中文媒體有稱主題頻道(THEME)的,但并無“專業頻道”之稱。特納國際亞太有限公司的梅燕女士告訴我,她也曾經遇到過如何把中文的“專業頻道”翻譯為英文的困難。她說“專業”一詞英文中只是指學科的門類,用于電視頻道會使人產生誤解。梅燕女士無能為力最后只好將“專業頻道”簡化為“頻道”。她說,美國只有頻道之稱,而并不把頻道分為綜合頻道和專業頻道。我認為,不管國外如何劃分頻道類別,我國使用“專業頻道”和“頻道專業化”這樣的概念是準確的。一是“化”本身是一個過程,目前我們正處于這個過程之中。二是用“專業”一詞可以更準確地表達電視頻道細分的總體狀況和形態。這里的“專業”一詞不是指科學的門類,而有“專門”、“專用”和“專題”之意。
當明確了“頻道專業化”和“專業頻道”這兩個概念之后我們可以發現,像美國的“發現”和“歷史”等專業頻道本身是與有線電視密切相關的。可以說,沒有有線電視就不可能有專業(主題)頻道。原因是這些專業頻道都是有線電視發展到一定階段之后的產物。而我們現在用無線電視辦專業頻道和在有線電視中**提供專業頻道的方式也許是一個天大的誤會。
美國的有線電視萌發于50年代初期,而大發展是在70年代末和80年代初。之所以在這個時期涌現大量的專業頻道,是因為有線電視由小鎮進入大城市之后在這時具備了大發展的幾個前提。一是通信衛星出現后,由衛星發送的信號同時把不同地區的小有線網聯成了大的有線網。二是技術上有了巨大突破,可以用一根同軸電纜傳送50套以上的電視節目,使得頻道資源迅速增加。三是有線電視得到了經營額外數字電視的政府許可。額外數字電視就是,除有線電視的基本業務付費之外,用戶如需要另外的頻道服務需要額外付費。
由此可見,開辦專業頻道沒有以上三個條件是不可能的。前兩個條件我們都不陌生,但后一個條件我們還沒有真正認識和理解。
根據目前國內外電視頻道的現狀和形態,除地面(無線)電視的綜合頻道之外,我暫且把電視專業頻道分為三個層次:第一是大眾化專業頻道,如新聞、電影、電視劇、娛樂、體育等頻道。第二是分眾化專業頻道,如財經、歷史、探索、國家地理等頻道。第三是小眾化專業頻道,如機場、高爾夫等頻道。由于這三種專業頻道的價值和受眾面不一樣,其收視率和占有率大致呈依次降低的趨勢,廣告價格和份額也依次遞減,這體現了供求關系決定價格的經濟規律。當然,專業頻道的價格也不僅僅取決于廣告的多少,它還取決于頻道本身的價值,如電影頻道的價值就很高,這樣的頻道在數字電視系統里即使沒有廣告也有很好的盈利空間。目前,我國能盈利的專業頻道都只能停留在第一個層次,如CCTV—2經濟生活服務頻道、CCTV—3綜藝頻道、CCTV—5體育頻道、CCTV—6電影頻道、CCTV—8電視劇頻道等等。這些頻道都可以通過廣告盈利,至少有盈利的潛力,因為它們都是大眾化的。
依據目前我國電視媒體單一盈利模式的狀況,我個人認為中國電視頻道專業化的進程將相當緩慢。中國的電視媒體不可能進入像“歷史”這樣的分眾化專業頻道,更不可能進入像“機場”這樣的小眾化專業頻道階段,否則就將步入雷區,付出沉重代價。現在有些電視臺開辦少兒頻道就存在這種危險,除非他們承擔起非盈利的公益或公共的義務。
得出這個結論的根據是,目前我國幾乎所有電視頻道都是**入戶而只采取單一的廣告盈利模式,但這種盈利模式與專業頻道的經營是錯位的,甚至是背道而馳的。在此方面,專業頻道發展較早的美國已有前車之鑒。
由中國廣播電視出版社出版,美國人托馬斯P.索斯威克著的《美國有線電視50年》一書非常值得中國電視媒體人士一讀。美國電視經歷過的許多經驗教訓可令我們茅塞頓開。托馬斯說,80年代初期,美國三大廣播網看到有線電視發展紅火也想在有線電視系統辦自己的頻道。
第一個嘗試的是哥倫比亞廣播公司于1981年10月開辦了有線電視文化頻道,而且在開播時還舉行了一場特別盛大的晚會。頻道內播出的節目也都精致完美。但不到一年,在虧損了大約3000萬美元之后就關張了。步其后塵的是全國廣播公司,只是其經營時間更短(僅九個月)就以失敗而告終。
托馬斯得出結論說,“地面(無線)電視網歷來是鼓勵在節目提供上大量花費,然后完全*廣告獲得經營收入。這個常規對有線電視來說行不通”。“有線電視的優勢在于雙重收費模式”。托馬斯說的雙重收費模式是指,專業電視頻道要*用戶的額外付費和廣告來同時盈利。
這一教訓對我國的電視媒體來說應該是相當深刻而耐人尋味。
但托馬斯在其著作中也同時告訴我們了一個同樣耐人尋味的成功案例。這個成功案例就是專播探險紀錄片的“發現頻道”。這個頻道由亨德理克斯于1984年創辦。頻道開辦初期每況愈下、岌岌可危。但后來在四家有線電視網組成的財團向“發現頻道”注資后,奇跡出現了,原因是他們找到了一個很好的盈利模式。這就是:用戶的所付費用可以維持“發現頻道”的所有運營開支,廣告則體現為利潤。而且“發現頻道”還做了一個經營發明,按過去的有線電視運營慣例,廣告全部由節目提供商所得,而作為節目提供商的“發現頻道”卻拿出廣告的一部分與網絡服務商分成。這樣可以刺激網絡服務商不斷擴大用戶,擴大用戶的反作用就是廣告的增加。
目前在我國,有線電視用戶管理系統正在建立之中,數字電視幾乎是零。全國所有電視臺的所有頻道幾乎全部是**進入各有線電視網,甚至有的上星頻道要進入異地有線網不僅不能收費而且還要交費。按目前政策,全國只有中央電視臺的3、5、6、8套節目經國家計委批準在進入有線網時允許收費。但各地有線網普遍通過瞞報用戶數量的方式只把部分收入付給中央電視臺。2000年中央電視臺所得收視費只有3億元,而同期全國有線電視的總收入為118億元。資料表明,1999年在美國有線電視總收入構成中,基本業務收視費占63.72%,額外業務收視費占13.08%,而廣告收入只占7.4%。
由此可見,在有線電視網絡中,數字電視系統看起來只是一個技術問題,但它卻關系到中國電視的發展進程,更關系到電視頻道專業化的走向。
根據美國有線電視專業頻道的運作經驗和教訓來分析我國的頻道專業化前景,可以得出這樣的結論:在中國有線電視(包括未來的衛星直播電視)用戶管理系統建立和額外數字電視政策出臺之前中國的電視頻道專業化不可能有長足發展。即使已有的專業頻道,如影視劇、體育、娛樂、新聞等頻道也是大眾化的。分眾化,甚至小眾化的專業化頻道對中國觀眾來說只能是想象而已。不是觀眾沒有需求,而是電視媒體沒有能力只依*廣告回收其成本,這是由目前單一的電視盈利模式決定的必然結局。
當然,數字電視系統一旦建立并投入運作,內容提供商或電視臺就面臨理念和決策方面的變革。以廣告盈利就必須追求收視率和大眾化,而以用戶付費盈利就必須考慮如何才能捕獲訂戶并提供有效的服務,從而滿足他們專業的對象性需求。
單一盈利模式制約電視媒體發展
媒體經濟學或媒體產業化研究是時下的熱門話題,國內外的諸多資本也在關注媒體市場的動向。尤其是一些合資媒體的成功和電視媒體廣告效應的巨大誘惑,更使人們認為媒體是暴利的行業。甚至有人斷言,“媒體是大投入大產出,小投入不產出”。但近一年多來的實際運作情況并非完全如此,至少電視媒體的情況不是這樣。例如,湖南經濟頻道的“南北笑星火辣辣”銷售得不錯,但湖南電廣傳媒號稱投入8000萬巨資制作的“財富中國”,據說2001年回收資金還不到100萬。北京銀漢傳播公司的起步投資比北京光線制作公司的起步投資大得多,但其經營效果遠不如后者。而就光線公司本身而言,幾十萬元起步經營的“中國娛樂報道”(娛樂現場)曾經紅紅火火,但其再投入更多資本制作的“中國網絡報道”等節目并不能盈利。印刷媒體的情況似乎好一些。去年新創辦的《北京娛樂信報》和《京華時報》等都經營不錯,前景看好。但我認為,社會資本介入印刷媒體的情況之所以好于電視媒體主要原因是印刷媒體已經打破壟斷,而且政策相對寬松,更重要的是印刷媒體不僅僅是依*廣告這種單一的模式盈利。有資料表明,在中國期刊的總收入中,87%是發行收入(銷售載體),廣告收入只占13%。報紙的發行收入比例雖然不可能這么高,但其至少也能回收相當的成本,加上廣告就可以盈利。
而電視媒體的情況則完全不一樣,無論是媒體自己制作節目,還是社會制作公司提供的節目都只能依賴廣告盈利。從這一點分析,像“財富中國”和“網絡報道”這樣的非大眾化欄目想*廣告盈利是錯位的,出現經營困難完全在意料之中。
80年代初,美國廣播公司和W集團有線電視公司曾合力對特納有線電視新聞網發起攻擊并相繼開辦了兩個新聞頻道。他們的想法是利用美國廣播公司新聞部的新聞采訪能力,會同一批地方地面電視臺為這兩個24小時有線電視新聞頻道制作節目。一個頻道每半小時播出不斷更新的新聞,另一個頻道則把專題節目和深入報道合在一起。這些節目**向全部有線電視系統提供,還按照每個訂戶50美分給簽約的有線電視系統發獎金鼓勵。但在特納的強力競爭下,美國廣播公司和W集團在不到兩年的運營中虧損了一億多美元。托馬斯說,兩個頻道都**向有線電視網提供節目,但他們不可能銷售出足夠量的廣告來維持龐大的節目制作費用。特納則相反,他有每個訂戶的收視費和廣告費兩個收入來源,所以他能打敗比他強大的對手。梅燕女士說,在CNN各頻道的收入中,所有頻道都是用戶費大于廣告費,CNN財經頻道更是如此。也正是由于這個原因,CNN財經頻道才比我國的財經頻道辦得更專業,觀眾對象定位才只是投資者而不是一般消費者。
中國電視經過近十年的發展,對用戶接收來說現在已經由無線傳播方式進入了有線網絡傳播時代。在這個時代,美國電視媒體的任何教訓都值得我們參考和借鑒。也就是說,我國電視媒體單一的盈利模式必然制約電視媒體和電視產業的發展。
首先是單一盈利模式制約了電視頻道專業化進程和電視節目的多樣化。這種模式迫使各個電視臺和電視頻道都追尋大眾化路線,最終結果是“千臺一面”。在電視臺內部則是大眾化節目資源的浪費和惡性競爭。一個電視臺內部不同部門都制作相似內容和形態的節目,如新聞節目、娛樂節目等等,以致出現同一新聞現場有同一家電視臺的七八套攝像機。同一部電視劇由于不同頻道的競爭使其價格不斷提高。而同樣是因為頻道之間的競爭,廣告的價格正好相反。這種“剪刀差”效應使許多地方電視臺深受其苦。
其次是制約電視媒體做強做大。一個社會的廣告總額是與這個國家的GDP互動的。也就是說,在一定時期內廣告總額雖有消長,但它是有規律可尋的,額度是一定的。所不同的只是這個總額在各媒體之間的分配比例。從這一點看,不管電視臺的廣告額每年增長多少都只能視其為常規發展。電視媒體的大發展必須擺脫這種單一依*廣告的常規發展模式,而轉變為既要掏企業的腰包,也要掏用戶(觀眾)的腰包。這就是所謂的數字電視。這是目前除電視廣告市場之外的另一個巨大市場,也是電視媒體實現跨越式發展的一個新的重要增長點。當然,要讓觀眾付費看電視并不能是無理的索取,而是要提供可令其自愿付費的節目和服務。按目前我國1億有線電視用戶計算,每個用戶每月用10塊錢購買一個他所需要的頻道,一年就是120億,兩個頻道就是240億。即使按十分之三的用戶有此需求計算,效益也相當可觀。
再次是制約電視節目制作公司的發展。我認為,在真正的電視專業頻道形成規模之前,社會電視節目制作公司很難有大的作為。具體說就是,在目前單一的廣告盈利模式下,各個電視臺不可能把黃金頻道和黃金時間段交給社會節目制作公司,同時也不會把容易拉到廣告的節目形態交于社會節目制作公司制作。而且許多電視臺對社會節目制作公司提供的節目是否在當地經營廣告十分敏感,原因是如果這樣會沖擊當地電視媒體在當地的廣告份額。所以,地方電視臺與節目制作公司簽約時都有類似“不能經營本地廣告”的明確條款。據了解,在社會化的電視節目市場中,除電視劇和部分國外進口的專題片之外,大部分社會節目制作公司制作的專題或專欄性節目都是以帶貼片廣告的方式在各級地方電視臺播出。這就是說,社會節目制作公司也是在本已你死我活的廣告市場領域與電視媒體競爭。如果這樣,優勢肯定不在制作公司一邊,原因是社會制作公司拿到的一般都是下腳料或拾遺補闕的時段。此外,由于社會制作公司使用的盈利模式與電視媒體相同,這必然導致這些公司制作的節目與電視臺的節目一樣也必須追求大眾化,這種節目取向完全重復和趨同的結果就是留給社會制作公司的空間相當有限。現在看,目前經營較好的一些社會節目制作公司制作的節目大都是新聞和娛樂類的,這些節目的供應對象基本是一些對此類大眾化節目有需求,但又不能自己制作的地市級電視臺。根據國家將要出臺的撤銷此一級電視機構的政策,在整個電視媒體制播分離體制建立之前,社會制作公司的下一步發展空間將更加嚴峻。
實現頻道專業化,是電視業走向市場、參與競爭、立足不敗的客觀需要,也是我們的目標追求,因此,需要我們的決策者、我們的電視人用一種新的傳播理念,對專業化的內涵揭示、實現途徑和終極目標有一個科學的認識,更需要對其實現的客觀基礎即背景依托有一個符合中國實際的分析研究。近幾年,中國大陸幾乎所有的電視臺在實現頻道專業化方面都作了程度不同的嘗試和實踐,說明我們在適應逐步變化的受眾市場方面邁出了可喜的腳步,但迄今為止,稱得上真正專業化的頻道卻是鳳毛麟角。
頻道專業化有著許多復雜的制約因素。它不是設計一個理想的專業分工的方案,給各頻道以標識區別就成的,它需要有個不斷探索、不斷實踐、不斷完善的時間積累的過程,需要有專業化頻道賴以真正實現的堅實而可靠的背景依托。這一背景依托主要有四個支撐點。
支點一:相對成熟的受眾市場是頻道專業化的基礎
電視媒體的直接對象是受眾,受眾越多,受眾市場就越大。傳統的傳播理念和傳播方式,使受眾總是被動地接受媒體傳遞的信息,充其量也只能在你提供的有限的信息范圍內進行有限的選擇,即“你燒啥我吃啥”。就是在這樣的情況下,媒體還是培育了受眾市場,滿足了相當一部分受眾的精神文化和心理需求。可是,隨著時間的推移,受眾市場在不斷壯大的同時,有一部分受眾卻從這個市場開始分離出來,他們不再滿足于過去“你燒啥我吃啥”的現狀,而是“我要吃啥你得燒啥”,這些就是開始成熟或正在走向成熟的受眾。作為媒體,當然不能失去他們,只能是盡可能地滿足他們的需求。頻道專業化正是為了適應這種受眾逐步成熟、受眾市場逐步細分的客觀要求。一些電視業發達的國家的實踐已證明了這一點。也就是說,頻道專業化是電視媒體本身生存發展的根本出路,是不以人的意志為轉移的。
當然,頻道專業化是由一個國家的社會經濟發展水平決定的,是應在受眾市場處于相對成熟階段方能真正實現的。盡管我國的電視臺擁有量居世界第一,電視受眾也均超過發達國家,但跟發達國家比,我國的電視業起步較晚,進入較快發展階段也不過一二十年時間。我們可以撇開眾多電視臺的出現和布局是否科學合理不說,但不能不對電視受眾市場作個較為符合實際的分析。一個13億人口的國家,80%左右在農村,其中相當一部分地處窮鄉僻壤、高山海島,他們對電視傳媒還處于渴望解決或剛剛解決“溫飽”的狀態。國家投入大量錢財搞廣播電視的“村村通”,取得了前所未有的效果,但這也只是“村村通”而已。這些剛知道“電視長得啥個樣”的受眾,可以說在相當長時間內也只是受眾,很難冠之以“成熟”。就是在城市,由于職業、年齡、文化素養、生活習慣、工作環境等的不同,受眾對電視傳媒的心理需求也是五花八門,各不相同。就多數受眾而言,處于有待成熟的階段。我們在作頻道專業化嘗試、培育成熟的受眾市場時,千萬不能操之過急(急也沒用),而應腳踏實地,多一點科學的態度。
支點二:高素質的頻道建設者是頻道專業化的保證
頻道建設者包括管理者和全體從業人員。這些人都必須具有理念新、政治強、業務精等基本素質。由于分工不同,對他們的素質要求也不同。
1.管理者,即頻道總監。他不僅是“辦臺”的“政治家”,而且是與時俱進、有開拓創新理念的“思想家”;頻道是資源,靠人去開發、去經營,因此頻道總監同時又應是有綜合協調能力、善于經營、勇于擔險的經營者。他對頻道負有全責,他的10次嘗試應有6次以上是成功的。
因此,理想的頻道總監應該是高素質的,應該是在眾多參與競爭的佼佼者中脫穎而出的“這一個”,而不是其他。
2.全體從業人員,包括制片人、主持人(播音員)、編輯、記者和其他人員。這些人首先應是電視人。根據頻道的專業化定位,他們應具有定位的專業知識和技能,同時又有與之相關的其他知識、技能,既是“專”的,又是“雜”的。就整個頻道而言,這些人的知識結構、年齡結構、生活閱歷、工作經驗等應呈階梯形,且是互補和能互動的。
專業化的頻道由若干檔專業化的欄目構成,欄目對頻道負責,欄目的定位直接影響頻道的定位。所以,欄目制片人有著舉足輕重的特殊作用,他對欄目負責,就是對總監負責,對整個頻道負責。
專業化的頻道要創出專業特色,一定要打造若干個具有品牌效應的欄目。要創出品牌欄目,必須有品牌效應的主持人。主持人在定位準確、用新理念設計的欄目里孕育、成長,成為品牌,同時,品牌主持人又不斷地為欄目的品牌化增色添彩,兩者可以相得益彰。就像人們一說起《實話實說》就會想到崔永元,一說起崔永元就會想到《實話實說》一樣。所以,品牌主持人培養的成功與否直接影響到欄目乃至整個專業頻道的生存和發展空間,培養成功了,就是一塊搶占受眾市場含金量很高的“王牌”。
編輯、記者、攝像、后期制作人員等等,他們也同樣重要。如果說頻道是一臺機器,他們都是組成機器的零部件。任何一個地方出了故障,都會影響機器的正常運轉。
這是頻道專業化對從業人員提出的應具有的基本要求。可是,現實告訴我們:專業頻道的管理水平、運作機制以至從業人員的整體素質還遠遠不能適應不斷變化著的市場不斷提出的新要求。管理者還是按照傳統的思維定勢和模式在“運籌帷幄”,習慣于過去的運作機制,并沒有把頻道當作豐富的資源去開發、去經營,也沒有在欄目經營、人才培養等方面花多少心思。具體的欄目采編制做人員也還是日復一日地忙于“熱運轉”,以保證每天有欄目播出,很難有時間去作理性的“冷思考”,以至于不少欄目無法出彩,有些欄目昔日生氣勃勃,如今日子久了,卻變得暮氣沉沉。
頻道專業化不等于頻道名稱、欄目名稱的專業化,而是在傳播內容上有特定意義和富有鮮明個性特色的專業化,具有質的規定性。專業特色需要靠人的智慧去創造。因此,擁有一支理念新、素質高的頻道建設者隊伍是頻道保持長盛不衰、不斷向“專”邁進的根本保證。
支點三:不斷積累的經濟實力是頻道專業化的后盾
目前,我國電視進行了有線、無線的整合,有的歸屬總臺,有的歸屬集團,但大多還是基本核算單位。正因為如此,頻道都十分重視并會花大力氣去抓創收。在一些經濟較發達的省份,省級專業頻道每年廣告收入可超億元,市級頻道創收也可達幾千萬元,收入相當可觀。一定的經濟實力,保證了技術、設備的不斷更新,也保證了在節目制作上的經濟投入,同時贏得了較高的收視率和受眾緣,形成節目創新、創優與經濟創收增長的良性循環。
但是,我們應當看到:頻道創收主要依靠廣告,而廣告又主要依靠電視劇的播放。如果按照專業化定位的要求,絕大多數頻道將不再播放電視劇,在目前受眾市場還不成熟,尤其是與大多數廣告客戶期望得到的“立竿見影”的廣告投入效果心理差距甚大的情況下,頻道不播電視劇,其主要經濟來源勢必受到極大影響。因此,到目前為止,很少有專業頻道敢于為“專”而拒電視劇于頻道大門之外的。現實畢竟是嚴酷的。
頻道創收的另一個途徑是要重視節目資源的再度開發和增值,使之成為商品。有些頻道經過多年的努力,創出了一些在全省乃至全國也有一定影響的品牌欄目,但也基本處于“自給自足”狀態。有的甚至花了很大的經濟投入創制的節目,也沒有進行合理的深度開發和推銷。如某市級頻道,國慶50周年時搞了一次航拍,租飛機每小時2萬元,花去幾十萬元。建黨80周年時,差不多的內容又搞航拍,又花了幾十萬元。這些內容經過幾次播出,一直沉睡在磁帶庫里無人問津了。要是能將這些投入大、內容好、又有較高參考價值的節目資源進行深度開發,制成光碟、像帶等作為商品推銷,可以使節目制作成本大大降低,還可能賺一筆不小的錢。
在努力增加創收的同時,積極推進成本核算,也是使頻道資源效益最大化的重要一環。長期以來,我們的電視節目制作不計成本或是忽視隱性成本似乎是個通病。所謂節目制作成本,其實應包括顯性和隱性兩部分。比如制作一檔欄目,除了攝制人員的差旅費、住宿費和工資、補貼等顯性成本外,還有后期制作中的設備折舊、電費、磁帶等消耗以及辦公用房的折舊等隱性成本。不計成本或忽視隱性成本很大程度上是管理體制造成的。過去,開辦頻道除少數靠銀行貸款外,基本上依靠政府撥款,造房子、購設備等并非頻道自己的錢,所以,怎么用也疼不到心里,不將此計入成本似在情理之中。
在現階段頻道專業化進程中,總臺或集團對各頻道宏觀的調控還無力實現或處于不完善的情況下,設備、技術不斷更新需要錢,高素質人才培養需要錢,制作或引進大量高質量的與頻道定位相吻合的節目需要錢,等等,這些錢都需要靠頻道本身的創收。因此,千方百計增加頻道創收,壯大頻道實力是當務之急,因為一定的經濟實力是頻道生存的物質基礎,也是頻道可持續發展,真正進入專業化的堅實后盾。
支點四:競爭會給頻道專業化的推進注入新的活力
在電視業日趨成熟、不斷地以更加開放的姿態進入市場的同時,競爭也將隨之而來,并趨于加劇。競爭的本質是對受眾市場新的分割和占有。這種競爭有內部的,也有外部的。
內部的競爭主要表現是:各上星臺之間的競爭;省級臺與市級臺之間的競爭;省級臺各頻道間的競爭;市級臺各頻道間的競爭;等等。這種競爭必然導致按區域范圍(以省或市的區域管轄)的重組或聯合,如組建集團公司、頻道整合組建總臺等,其目的是形成合力、壯大實力、增強活力,形成與區域以外電視媒體的競爭實力。但由于各地的社會經濟發展水平的不平衡,管理模式和運作機制等也存在較大差距,這種以區域管轄為特征的重組或聯合,并不能改變它原先在市場分割中所占的份額,也就是說,原先強的依然強,原先弱的并非因為聯合而變強或能戰勝原先的強勁對手,它依然存有深深的憂慮和試圖變強的強烈愿望。優勝劣汰的市場法則在我國電視媒體的內部競爭中、在現有管理體制基本維持的狀況下,并不十分靈驗。優勝可以做到,而劣汰談何容易?至少在相當長一段時間內是如此。
對電視媒體構成巨大威脅和沖擊的主要是來自外部的競爭。一是以因特網為代表的多媒體的沖擊。這種沖擊不僅體現在傳播手段和傳播形式上,更主要的是體現在傳播內容和傳播時效上。我們雖然在目前還可以采取一些技術手段對因特網的傳播內容加以篩選或控制,但畢竟不是長久之計。二是我國加入WTO后,國外大量的電視節目、音像制品的進入將勢不可擋,與我國廣大的電視媒體展開前所未有的受眾市場爭奪戰。如果我們應對不力,那么白花花的銀子只能往外流,如從意識形態角度講,那將更可怕、更殘酷。